Если вы хотите получить ответы на свои вопросы, то лучше как можно скорее увести их отсюда.

- Спасибо, - поблагодарил его Скайден. А заметив в моих глазах удивление и немой вопрос, представил: - Беатрис, элн Литто, оказывается, хранитель Источника.

- Да, юная леди, - ответил старик, посмотрев на меня. В его спокойных мудрых глазах можно было утонуть. - Но теперь источник обрёл истинного хозяина. И я могу уйти.

- Совсем? - выдала я, растерявшись.

- Нет, - на испещрённом морщинами лице появилась мягкая улыбка. - Просто развоплотиться. Но вы всегда можете позвать меня, если возникнут вопросы. Думаю, первое время мы будем встречаться часто. А пока необходимости в моём присутствии нет.

Он накинул белый капюшон, скрывший большую часть его лица, и просто пропал.

Одновременно с этим несколько ближайших к нам полицейских снова начали двигаться. Они удивлённо озирались по сторонам, готовые в любой момент выстрелить в противника.

И увидели нас.

К чести бравых стражей порядка, удивление на их лицах быстро сменилось холодной сосредоточенностью.

- Господа, наши враги обездвижены, - спокойно сообщил им Скайден. - Свяжите их хорошенько и переправьте подальше отсюда. Среди них есть демоны, и рядом с источником они долго не протянут. Стазис я с них сниму только во время допроса.

Он говорил самым обычным тоном, но полицейские его послушались безоговорочно, будто перед ними был, как минимум, генерал.

Вскоре все стражи порядка пришли в норму после вынужденной неподвижности, быстро связали застывших противников и понесли прочь из пещеры. Убитых и раненых тоже забрали. И лишь когда грот опустел, и в нём остались только мы вдвоём, Скай закрыл магией проход и повернулся ко мне.

- Я принял силу рода, - серьезно сказал он, глядя мне в глаза. - Всю. Это безумная мощь, Трис. Она давит на окружающих, но и даёт немало. Теперь я знаю, почему Гленвайдеры так долго были у власти. И понимаю, почему пали. Но сейчас речь о другом. Скажи... ты веришь мне?

- Да я чуть сама не умерла, когда ты. ты. - вырвалось у меня.

- Веришь? - с нажимом повторил он.

- Да, - ответила, ни капли в этом не сомневаясь. - Верю.

- А жизнь свою доверишь?

Он говорил с напряжённым серьёзным лицом, а я не понимала, к чему весь этот странный разговор. Меня ещё трясло от всего пережитого, я не до конца поверила, что он жив. Не отпускала его руку ни на мгновение, боясь потерять ощущение тепла и жизни, что дарило его присутствие рядом. Доверю ли я ему свою жизнь? Что за глупый вопрос?

- Конечно, - проговорила, кивнув.

- Хорошо, - он вздохнул, явно собираясь с мыслями. - Тогда знай, что это было необходимо для твоей безопасности. Я объясню всё потом. И.

Он не договорил. Отодвинул меня от себя, вытянул вперёд ладонь, и на ней появился тонкий стилет, весь состоящий из бело-голубой энергии.

Скай сжал его рукоять, поймал мой взгляд и вдруг. одним молниеносным движением вогнал своё оружие мне в грудь!

От резкой вспышки боли я вскрикнула. Смотрела на торчащее из меня оружие. и не верила своим глазам! Хотела вырвать из себя чужеродный предмет, но Скай не дал, поймав меня за запястья.

- Прими мою жену, - проговорил он, прикрыв глаза. - Оберегай и храни, как меня самого. Даруй силы и излечи раны. Во имя гармонии и мира, во имя единства магии и справедливости, во имя рода Гленвайдер.

И вдруг стилет полыхнул жаром, и от него по всему моему телу стала растекаться магия. Горячая, агрессивная. Чужая. А как только её жар добрался до шеи. меня накрыла спасительная темнота.

Просыпаться было приятно и очень сладко. Меня целовали. Гладили и касались так нежно, что захватывало дух. Желая продлить такое восхитительное пробуждение, я не открывала глаза, продолжая притворяться спящей. Но когда любимый искуситель добрался до моих губ, с радостью ответила на его поцелуй.

- Хитрая сладкая Карамелька, - прошептал Скайден, чуть отстранившись. - Обманывала меня? Получай за это наказание.

И снова поцеловал, но уже куда более горячо и страстно. А я была только рада.

Обняла его за шею, провела ладонями по обнажённой спине, ниже... и обнаружила, что одежды на моём супруге нет. Никакой.

От осознания сего простого факта меня бросило в жар, а по телу разлилось тепло предвкушения.

В общем, утро выдалось добрым, горячим и очень богатым на эмоции. Эх, вот бы так начинался каждый мой новый день! Не думала, что жить с мужем так интересно и увлекательно.

Когда же волны наслаждения схлынули, оставив в теле лишь приятную негу, я поднялась с кровати и направилась в ванную. Ни халат, ни сорочку не надела, даже простынёй решила не прикрываться. Мне вдруг захотелось пройти перед Скаем вот так, полностью обнажённой.

У самой двери я обернулась и поймала полный восхищения и желания взгляд мужа.

- Распорядишься насчёт завтрака? - спросила будничным тоном. - Думаю, общий мы проспали.

- Мы проспали ещё и обед, - ответил он, ухмыльнувшись. - А если не перестанешь меня дразнить, то проспим ещё и грядущий президентский приём. А нам бы перед ним нужно поговорить с Леонардом и мамой. Они, между прочим, давно ждут, пока мы с тобой соизволим встать.

- О чём поговорить? - спросила я, уже приоткрыв дверь.

- О вчерашнем похищении. Убийстве моего отца и демонах.

Всевидящий! То есть это был не сон? Тот ужас случился на самом деле? Непонятные существа, грот, убивающий себя Скай, его странное воскрешение. стилет в моей груди.

Благодушное настроение как ветром сдуло. Я смотрела в светло -зелёные глаза своего мужа, и просто не могла поверить, что всё это правда.

- Зачем ты это сделал? - спросила, вцепившись пальцами в металлическую ручку.

Скай поднялся с постели, подошёл ближе и осторожно привлёк меня к себе.

- Перед тем, как расстаться с жизнью я попросил источник беречь моих близких и всю страну. Это далеко от ритуальной формулировки, но моего искреннего желания и самопожертвования оказалось достаточно.

- Для чего? - не поняла я.

- Оказывается, каждый новый император рода Гленвайдер, принимая корону, должен был пройти ритуал слияния с источником. Это связывало их, позволяя магии через носителя расходиться по миру. Фактически, император был проводником силы от источника к другим. Но Крайд, мой дед, решил, что ему это не нужно. Отказался от ритуала и просто пользовался своей магией, которая и так делала его сильнейшим из магов. Он был первым из рода, пренебрегшим заветами предков. Потому земля перестала получать силу, а магов стало рождаться всё меньше и меньше.

- Откуда ты всё это знаешь?

- Я теперь много чего про свой род знаю. Источник поделился не только силой, но и знаниями, - легко улыбнулся Скай. - Именно трусость Крайда перед ритуалом и стала началом конца империи. Суть в том, Трис, что новый правитель должен прийти к источнику с чистыми помыслами, принести клятву рода и пообещать нести благо своей земле и людям. А потом пронзить своё сердце ритуальным оружием. Если источник считал его достойным, то происходило слияние. И помимо многократно усиливающейся магии, император получал ещё и почти полную неуязвимость. Он также имел право привести свою возлюбленную и получить защиту источника и для неё, как гарантию продления рода.

- Но почему Крайд не прошёл ритуал? - спросила я. - Если это было традицией и все до него проходили.

- Он был самым младшим в роду. К восшествию на трон готовили его брата, но тот отказался от трона. И от рода. Уж не знаю, почему. Престол перешёл к среднему принцу. Тот был рад, и после коронации отправился к источнику. Но власть интересовала его больше, чем служение, а помыслы были слишком корыстны. И, пробив своё сердце, он просто умер. Источник не принял его. Крайд видел это... и рисковать уже не стал. После коронации он соврал, что ритуал пройден. Ведь близких родственников у него тогда не осталось, и никто этого видеть не мог. Посторонних в грот не пускали никогда.

- Думаешь, он понимал, к каким последствиям приведёт его поступок? - спросила я, прижавшись щекой к груди Ская.